Шансы на начало военной операции растут
Вооружённые силы США модернизируют давно заброшенную военно-морскую базу времён холодной войны в Карибском бассейне, сообщает Reuters. Усматривая в этом признаки подготовки «к длительным операциям, которые могут помочь в поддержке возможных действий внутри Венесуэлы».
Строительные работы на бывшей военно-морской базе Рузвельт-Роудс в Пуэрто-Рико, закрытой ВМС более 20 лет назад, возобновились 17 сентября, когда рабочие начали расчищать и заново асфальтировать рулежные дорожки, ведущие к взлётно-посадочной полосе.
До вывода военно-морских сил США в 2004 году база Рузвельт-Роудс была одной из крупнейших военно-морских баз США в мире. Помимо модернизации систем посадки и взлёта на аэродромах Рузвельт-Роудс, США строят объекты в гражданских аэропортах Пуэрто-Рико и Санта-Крус на Виргинских островах США. Эти доступные США территории находятся примерно в 900 километрах от Венесуэлы.
«Я думаю, что все эти действия направлены на то, чтобы напугать режим Мадуро и его генералов в надежде, что это вызовет раскол», — сказал в интервью Reuters Кристофер Эрнандес-Рой, старший научный сотрудник Центра стратегических и международных исследований (CSIS) в Вашингтоне.
Как отмечает Reuters, наращивание военной мощи в регионе является крупнейшим событием, не связанным с ликвидацией последствий стихийных бедствий, с 1994 года, когда США направили на Гаити два авианосца и более 20 000 военнослужащих для участия в операции «Поддержание демократии».
Спираль эскалации
Наращивание военного присутствия США в Карибском бассейне началось в августе с прибытия военных кораблей, атомной подводной лодки, истребителей и самолётов-разведчиков.
Авианосная ударная группа «Форд», в состав которой входят около 10 000 военнослужащих и десятки самолётов и систем вооружения, идет в регион из Адриатического моря. Согласно спутниковым снимкам и данным отслеживания судов, один из эсминцев группы «Форда» миновал Гибралтар 29 октября.
Некоторые из наиболее масштабных улучшений инфраструктуры происходят на бывшей базе Рузвельт-Роудс, где бригады модернизируют рулёжные дорожки, что, по мнению аналитиков, позволит использовать их как для истребителей, так и для грузовых самолётов.
Марк Канчиан, полковник Корпуса морской пехоты США в отставке и старший советник CSIS, сказал, что эти изменения соответствуют подготовке к увеличению количества взлётов и посадок военных самолётов.
Помимо реконструкции взлётно-посадочной полосы, агентство Reuters зафиксировало установку портативного оборудования для поддержки воздушного движения и другого мобильного оборудования.
На спутниковых снимках, сделанных 29 октября, видны 20 новых палаток к юго-востоку от взлётно-посадочной полосы рядом с заброшенным ангаром для самолётов.
Агентство Reuters также зафиксировало значительные изменения в аэропорту имени Рафаэля Эрнандеса, втором по загруженности гражданском аэропорту Пуэрто-Рико. К середине октября американские военные установили оборудование для связи и мобильную диспетчерскую вышку, которая обычно используется для координации действий авиации в зонах боевых действий или после стихийных бедствий.
По словам военных экспертов, мобильные диспетчерские вышки используются для координации движения большого количества самолётов в регионе и за его пределами.
На спутниковых снимках видно, что в аэропорту строится склад для хранения боеприпасов. Однако эксперты, с которыми пообщалось агентство Reuters, не смогли сразу определить, какое оружие может там храниться.
«Это очень важно, — сказал Канчиан. — Их можно будет использовать в ближайшем будущем для операции против Венесуэлы».
Однако он признал, что этот объект также может свидетельствовать о долгосрочном планировании операций против картелей.
На близлежащем острове Санта-Крус спутниковые снимки, сделанные в сентябре и октябре, также показывают строительные работы в гражданском аэропорту. На снимках, сделанных в аэропорту имени Генри Э. Ролсена, видно, что рядом с перроном, где стоят и обслуживаются самолёты, ведутся активные строительные работы. По словам американских чиновников, опрошенных агентством Reuters, модернизация перронов позволит большему количеству военных самолётов США парковаться и заправляться.
«Мы не в курсе»
Альберт Брайан, губернатор Американских Виргинских островов, заявил через свой офис, что, несмотря на определённую координацию с вооружёнными силами США по вопросам размещения войск на территории, его офис не располагает оперативной информацией и не участвует в планировании этих операций.
«Он считает, что региональное присутствие вооружённых сил США укрепляет безопасность и препятствует незаконному обороту наркотиков и оружия на территории страны», — говорится в заявлении.
Эрнандес-Рой из CSIS сказал, что изменения могут быть направлены на поддержку большого количества военных самолетов США, прибывающих в регион. Модернизация также могла бы помочь устранить пробелы в возможностях радиолокационного наблюдения, если наркоторговцы перейдут от морских судов к самолетам.
С августа Белый дом направил в регион по меньшей мере 13 кораблей, пять судов обеспечения и атомную подводную лодку с различных военно-морских баз и из мест дислокации по всему миру, включая авианосец «Джеральд Форд» — крупнейшее судно такого типа.
Кроме того, в Пуэрто-Рико и на острове Санта-Крус, а также у берегов Венесуэлы было замечено бывшее торговое судно MV Ocean Trader. Хотя о MV Ocean Trader известно немного, эксперты считают, что оно связано с силами американского спецназа США.
Три эсминца с управляемыми ракетами — USS Jason Dunham, USS Gravely и USS Stockdale — также были направлены в Карибский бассейн. Кроме того, было зафиксировано прибытие вспомогательных судов, в том числе двух танкеров-заправщиков USNS Kanawha и USNS Joshua Humphreys, госпитального судна USNS Comfort и судна для тестирования систем навигации подводных лодок USNS Waters.
Авиация – тоже
Также продолжается наращивание группировки американских военных самолётов. Помимо авианосца «Форд», на борту которого могут разместиться более 75 самолётов, Пентагон направил 10 усовершенствованных F-35 и самолёты-разведчики. В конце октября ВВС США подняли в воздух сверхзвуковые бомбардировщики «Лансер» с базы ВВС «Дайс» в Абилине, штат Техас, и базы ВВС «Гранд-Форкс» в Северной Дакоте, которые пролетели над побережьем Венесуэлы.
Военные также доставляют в регион военную технику. Отслежены десятки рейсов грузовых самолётов C-17 в этот регион. Эксперты, опрошенные Reuters, заявили, что самолёты могут доставлять припасы для кораблей или системы вооружения и беспилотники на базу в Пуэрто-Рико.
Кроме того, по меньшей мере дюжина самолётов-разведчиков с военно-морской авиабазы США в Джексонвилле, штат Флорида, в октябре пролетела над Багамскими островами и далее на юг над Карибским морем, согласно данным отслеживания полётов FlightRadar24. По мнению экспертов, эти полёты самолётов Poseidon P-8A свидетельствуют о том, что вооружённые силы США пытаются собрать большой объём разведданных в регионе.
Хотя конечная цель масштабной подготовки пока не ясна, всё готово для проведения операций внутри Венесуэлы, о чём президент США Дональд Трамп заявил в прошлый четверг, резюмирует Reuters.
